En una jornada cargada de simbolismo, China celebró su Día del Espacio con el exitoso lanzamiento de la misión Shenzhou-20, que envía a una nueva tripulación de tres astronautas a la estación espacial Tiangong, el proyecto insignia del programa espacial del país asiático.
El despegue tuvo lugar este miércoles 23 de abril desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, en el noroeste de China, ante la mirada de periodistas y cientos de ciudadanos que, agitando flores y banderas, despidieron a los tripulantes entre vítores de “¡Mucho éxito!”.
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China enviará una nueva tripulación de tres astronautas a la estación espacial Tiangong, el proyecto insignia del programa espacial del país asiático.
Al mando de la misión está Chen Dong, astronauta veterano de 46 años y primer chino en superar los 200 días en órbita.
Lo acompañan Chen Zhongrui, ex piloto militar de 40 años, y Wang Jie, ingeniero espacial de 35, ambos en su primer viaje al espacio.
Durante su estancia de seis meses, la tripulación realizará experimentos biológicos y físicos, incluyendo por primera vez el estudio de planarias —gusanos acuáticos con notables capacidades regenerativas—, instalará sistemas de protección contra residuos espaciales, y realizará caminatas espaciales y tareas de mantenimiento.
Este relevo se realizará mientras aún permanecen en la estación los miembros de la misión Shenzhou-19, cuyo retorno está programado para el 29 de abril.
El programa espacial chino, excluido de la Estación Espacial Internacional desde 2011, ha avanzado con rapidez.
Ha enviado sondas a Marte y la Luna y planea enviar astronautas al satélite terrestre para construir una base lunar.
“Contribuiremos a una China fuerte en el ámbito espacial”, afirmó Chen Dong, reafirmando el compromiso del país con su ambicioso «sueño espacial», impulsado por el presidente Xi Jinping.
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