La Sociedad Española de Epidemiología (SEE) ha alertado recientemente sobre los graves riesgos que los incendios forestales y las olas de calor representan para la salud pública, riesgos que se intensificarán en los próximos años debido al cambio climático.
Según la organización, el humo de estos incendios contiene gases y partículas contaminantes que pueden recorrer miles de kilómetros y afectar gravemente al sistema respiratorio y cardiovascular de la población.
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Los riesgos de los incendios forestales para la salud pública
En lo que va de año, España ha perdido cerca de 350 mil hectáreas a causa de incendios, una cifra que, más allá de los daños materiales y medioambientales, supone también un riesgo para la salud.
Estudios asocian la exposición al humo con incrementos en la mortalidad por causas respiratorias y cardiovasculares, así como con partos prematuros, bajo peso al nacer y un aumento de ingresos hospitalarios.
La SEE subraya que las consecuencias no son solo físicas. La salud mental también se ve afectada: las olas de calor prolongadas, los desalojos, la pérdida de viviendas y el desarraigo en comunidades rurales contribuyen al deterioro emocional y al aumento del estrés.
Asimismo, estos fenómenos extremos inciden en la seguridad alimentaria, la disponibilidad de agua potable y el bienestar de trabajadores al aire libre o brigadistas que enfrentan los fuegos.
Los especialistas advierten que los incendios forestales aumentarán un 30% hacia 2050 y hasta un 50% a finales de siglo, lo que convierte esta amenaza en un desafío global.
Por ello, insisten en la necesidad de planes de actuación que integren la salud pública, con medidas específicas para proteger a los sectores más vulnerables: personas mayores, menores, enfermos crónicos y quienes carecen de una vivienda segura.
“Ante esta y otras catástrofes, la atención a la población vulnerable debe ser prioritaria”, concluye la SEE.
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