Un equipo internacional de científicos ha demostrado que la inclusión de algas marinas en la dieta de las vacas puede reducir significativamente sus emisiones de metano, uno de los principales gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global.
La investigación, liderada desde Andalucía por la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC) junto con la Universidad de Queen’s en Reino Unido y el Centro de Investigación Alimentaria Teagasc en Irlanda, comprobó que ciertas especies de algas reducen hasta un 40% las emisiones de estos rumiantes.
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Un ensayo in vitro simuló el proceso de fermentación del estómago de las vacas con dietas enriquecidas en algas.
El estudio, publicado en Journal of Science Food and Agriculture, analizó seis especies de algas rojas y pardas procedentes de Irlanda, entre ellas la Himanthalia elongata y el Fucus vesiculosus.
Su alto contenido en florotaninos, compuestos antioxidantes, inhibe la producción de metano durante la digestión bovina.
Para ello, se diseñó un ensayo in vitro en el que se simuló el proceso de fermentación del estómago de las vacas con dietas enriquecidas en algas.
Los resultados mostraron un notable potencial de estos organismos marinos como alternativa sostenible para disminuir el impacto ambiental del sector ganadero.
Sin embargo, los investigadores advierten que es necesario ajustar las dosis, ya que un consumo superior al 1% podría afectar negativamente la digestión y el apetito de los animales.
Este avance ofrece una estrategia innovadora y natural para reducir la huella de carbono del ganado, considerado uno de los sectores más contaminantes del planeta.
Aunque todavía se requieren ensayos más complejos y pruebas en condiciones reales, la introducción de algas en la dieta animal podría convertirse en una herramienta clave para enfrentar el cambio climático y al mismo tiempo beneficiar a la economía agrícola mediante prácticas más sostenibles.
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