Cada 29 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Conservación del Jaguar, una fecha que busca llamar la atención sobre la crítica situación que enfrenta este emblemático felino, el más grande de América y una de las especies más admiradas por las culturas originarias del continente.
Sin embargo, pese a su valor natural y simbólico, el jaguar vive hoy una de las etapas más difíciles de su existencia.
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29 de noviembre, Día Mundial de la Conservación del Jaguar.
Durante el último siglo, este majestuoso animal ha perdido casi el 40% de su hábitat. La deforestación, el avance de las actividades agrícolas y ganaderas, y la urbanización descontrolada han reducido dramáticamente los espacios donde alguna vez reinó.
Actualmente, los últimos 64 mil ejemplares se refugian en solo 18 países, desde México hasta Argentina, y el 90% de ellos se concentra en la Amazonía. En naciones como El Salvador, Uruguay y Estados Unidos prácticamente ha desaparecido.
El jaguar, también llamado yaguareté (Panthera onca), desempeña un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas.
Su potente mandíbula le permite alimentarse de más de 80 especies, regulando poblaciones y favoreciendo la salud de los bosques.
Se lo considera una “especie paraguas”, ya que su protección implica también la conservación de numerosas plantas y animales que comparten su hábitat.
A pesar de que su caza está prohibida, la presión humana lo acorrala. La pérdida de territorio obliga a muchos jaguares hambrientos a acercarse al ganado, generando conflictos con productores rurales.
A ello se suma el avance del tráfico ilegal: sus colmillos se venden como amuletos y su piel sigue siendo codiciada en el mercado clandestino.
Aunque globalmente está catalogado como Casi Amenazado por la UICN, en varias regiones su situación es mucho más grave.
De no reforzar la protección de corredores biológicos y frenar la destrucción de su hábitat, el felino sagrado de América podría enfrentar un destino irreversible.
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