El calentamiento en los trópicos por el cambio climático podría ser más extremo y acelerado de lo que anticipaban los modelos científicos.
Nuevas investigaciones basadas en el pasado climático del planeta advierten que estas regiones, donde vive cerca del 40 % de la población mundial, enfrentan riesgos subestimados que podrían adelantarse décadas.
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El cambio climático podría agravar aún más el calentamiento en los trópicos.
Un estudio publicado en la revista Pnas reconstruyó la evolución de las temperaturas desde el Plioceno —hace entre 2,5 y 5 millones de años— hasta la Edad de Hielo.
Los científicos consideran ese periodo un referente clave, ya que los niveles de dióxido de carbono eran similares a los actuales y el planeta registraba temperaturas entre 2,5 y 4 grados más altas que hoy, con Groenlandia prácticamente libre de hielo.
La investigación se apoyó en un núcleo sedimentario de 580 metros extraído de la cuenca de Bogotá, en Colombia.
A partir del análisis de lípidos bacterianos conservados en los sedimentos, los científicos lograron estimar las temperaturas terrestres tropicales del pasado.
Los resultados muestran que, durante el Plioceno, las zonas tropicales en tierra firme se calentaron casi el doble que los océanos tropicales: 3,7 grados frente a 1,9.
En esa época, el fenómeno de El Niño, casi permanente en el Pacífico, también intensificó el calor en regiones como los Andes tropicales.
Los expertos advierten que, si estos eventos se vuelven más frecuentes por efecto del cambio climático, podrían agravar aún más el calentamiento regional.
Aunque los trópicos no registran aumentos tan acelerados como el Ártico, cualquier incremento adicional puede superar los límites de tolerancia humana y ecológica.
Los investigadores subrayan la urgencia de centrar más atención científica en estas zonas para anticipar impactos y fortalecer la adaptación frente a un escenario cada vez más desafiante.
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