Europa enfrenta una temporada de incendios forestales cada vez más destructiva, impulsada por el aumento de las temperaturas, las sequías prolongadas y condiciones meteorológicas extremas asociadas con el cambio climático.
Aunque durante décadas los países europeos mejoraron sus estrategias de prevención y extinción, la tendencia comenzó a cambiar de forma drástica desde 2018.
Lee también: Daniel Madariaga analiza los retos hídricos de México en el marco de Aquatech México 2026
Europa, en peligro ante las condiciones extremas asociadas al cambio climático.
La temporada de 2025 marcó un punto crítico. España registró alrededor de 350 mil hectáreas quemadas, su peor cifra en más de tres décadas, mientras Portugal perdió más de 250 mil hectáreas.
Ambos países concentraron cerca del 80 por ciento del área afectada en el sur de Europa. Entre los incendios más graves destacó el de Larouco, en Galicia, que consumió más de 40 mil hectáreas.
El problema continúa en 2026. Durante los primeros siete meses del año, las condiciones meteorológicas favorables para los incendios en la Unión Europea superaron en 43 por ciento el promedio de las últimas dos décadas.
Para finales de julio, el fuego había consumido unas 435 mil hectáreas y Francia alcanzó un récord anual con 98 mil hectáreas afectadas.
Los estudios científicos señalan que la sequedad extrema del suelo, necesaria para alimentar los grandes incendios, tiene ahora cinco veces más probabilidades de ocurrir que en un clima 1.4 grados más frío.
Además, los días con condiciones extremas para el fuego prácticamente se duplicaron desde 1981 en amplias zonas de España, Francia, Italia y Grecia.
La gestión forestal puede reducir los daños, especialmente mediante la eliminación de hierbas, hojas secas y pequeñas ramas. Sin embargo, los investigadores advierten que estas medidas tienen límites frente a incendios de intensidad extrema.
Los modelos climáticos proyectan un aumento de 39 por ciento en el área quemada europea incluso con un calentamiento de 1.8 grados. Si alcanza 3.6 grados, la superficie podría crecer 192 por ciento. Ante este escenario, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero representa la principal estrategia para frenar el deterioro.
Lee también: El Niño se intensifica con el calentamiento global y amenaza con agravar los extremos climáticos