La Amazonia alberga más de 2 mil 700 especies de peces de agua dulce, una cifra que representa alrededor de 15 por ciento de las especies conocidas en el mundo, de acuerdo con la cuarta edición del informe Peixes Esquecidos da Amazônia, elaborado por The Nature Conservancy (TNC) con la participación de más de 50 especialistas de 30 organizaciones.
El estudio destaca que cerca de dos terceras partes de estas especies viven exclusivamente en la región, lo que convierte a la cuenca amazónica en uno de los principales reservorios de biodiversidad de agua dulce del planeta.
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Los peces de agua dulce cumplen funciones esenciales dentro de la selva.
Los investigadores consideran prioritaria la protección de estos ecosistemas, debido a que la Amazonia todavía conserva extensos sistemas fluviales conectados. Esta condición ofrece una oportunidad para evitar pérdidas de biodiversidad a gran escala.
Fernanda Silva, científica de TNC y autora principal del informe, explicó que muchos programas de conservación buscan restaurar ecosistemas después de que sufren daños, mientras que la Amazonia todavía permite proteger un sistema que mantiene su funcionamiento natural.
Los peces también cumplen funciones esenciales dentro de la selva. Especies como el tambaqui, el pacú y la matrinxã ingresan a los bosques inundados para alimentarse de frutos y ayudan a dispersar semillas a grandes distancias.
Otras especies trasladan nutrientes y energía entre los ecosistemas acuáticos y terrestres, por lo que su disminución puede afectar a la vegetación y a animales como delfines de río, nutrias gigantes y aves.
El informe señala que 144 especies amazónicas aparecen como amenazadas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, mientras otras 334 enfrentan falta de información suficiente.
Además, las sequías prolongadas y la reducción de hasta 40 por ciento en la descarga anual de algunos ríos pueden disminuir el oxígeno del agua y afectar los ciclos reproductivos.
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