La contaminación lumínica global ha aumentado un 16% en menos de una década, según un estudio publicado en la revista Nature, que alerta sobre la rápida expansión de la luz artificial nocturna en el planeta.
Este incremento supera incluso el crecimiento de la población mundial y evidencia el impacto cada vez mayor de la actividad humana sobre el entorno nocturno.
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Los expertos concluyen que la contaminación lumínica es un fenómeno dinámico y complejo.
El análisis, liderado por la Universidad de Connecticut y con la participación de la NASA y el Centro Helmholtz de Geociencias de Alemania, se basó en el estudio de 1,16 millones de imágenes satelitales tomadas entre 2014 y 2022.
Los resultados muestran que la evolución de la iluminación no es uniforme: mientras algunas regiones experimentaron incrementos de hasta el 34%, otras registraron reducciones del 18%, generando un balance global al alza.
Los investigadores destacan que la luz nocturna es una herramienta clave para medir cambios en infraestructuras, consumo energético y desarrollo urbano.
Sin embargo, a diferencia de estudios previos, esta investigación logra captar tanto variaciones graduales —como la urbanización o el uso de tecnología LED— como eventos abruptos, entre ellos apagones o conflictos.
En total, un área de 3,51 millones de kilómetros cuadrados presentó cambios en su iluminación, con un promedio de 6,6 fluctuaciones por punto.
El 51% de las variaciones se atribuyen a procesos económicos y tecnológicos, mientras que cerca del 20% responden a eventos puntuales como crisis energéticas o conflictos sociales.
El estudio también resalta el papel positivo de la tecnología LED en regiones como Europa y partes de Estados Unidos, donde se han logrado reducciones de hasta el 25% en la luminosidad.
Los expertos concluyen que la contaminación lumínica es un fenómeno dinámico y complejo, cuya comprensión resulta clave para diseñar políticas públicas y mitigar sus efectos ambientales.
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