Casi la totalidad de los arrecifes de coral del planeta enfrenta un riesgo elevado de colapso durante los próximos 50 años, principalmente por el calentamiento de los océanos y las intensas olas de calor marinas, alertó un estudio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La evaluación global, presentada durante una conferencia de Naciones Unidas sobre biodiversidad en Albania, advierte que el 96% de los sistemas arrecifales de aguas someras enfrenta un peligro crítico y podría desaparecer para 2075.
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Los principales arrecifes de coral en mayor riesgo:
Entre los ecosistemas más amenazados figuran el Sistema Arrecifal Mesoamericano, la Gran Barrera de Coral de Australia, el Triángulo de Coral del Pacífico occidental y los arrecifes del mar Rojo.
Estos ecosistemas representan una pieza fundamental para la vida marina, pues albergan cerca de una cuarta parte de las especies del océano. Además, sostienen actividades económicas como la pesca y el turismo, y protegen las costas frente a tormentas y erosión.
La UICN examinó 127 ecorregiones tropicales y subtropicales, que comprenden más de 188 mil kilómetros cuadrados de arrecifes. El organismo identificó al cambio climático como la principal amenaza para su supervivencia.
El deterioro también preocupa por el avance del blanqueamiento. Un estudio reciente encontró que el 44% de las especies constructoras de arrecifes enfrenta un mayor riesgo de extinción, mientras que otro registró episodios de blanqueamiento en el 84% de los arrecifes oceánicos.
Sin embargo, los especialistas consideran que todavía existen oportunidades para evitar una pérdida irreversible. Entre las medidas prioritarias destacan reducir las emisiones contaminantes, frenar la sobrepesca, controlar la contaminación costera y fortalecer los programas de restauración.
Los expertos también proponen aprovechar nuevas tecnologías para recuperar los corales y darles tiempo para adaptarse. Aunque el panorama resulta alarmante, consideran que una acción climática urgente puede ofrecerles una oportunidad de supervivencia.
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