En un hallazgo esperanzador para la conservación marina, un equipo de científicos ha revelado cómo los corales del Pacífico oriental tropical, frente a las costas de Panamá, logran sobrevivir al calentamiento global.
El estudio, liderado por el Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) y publicado en Current Biology, destaca la interacción entre genética y organismos simbióticos como clave en la resistencia coralina.
Lee también: Humedales del Golfo y Caribe mexicanos, en riesgo por aumento del nivel del mar
Un equipo de científicos ha revelado cómo los corales del Pacífico logran sobrevivir al calentamiento global.
La investigación se centró en dos zonas contrastantes: el Golfo de Panamá, con alta variabilidad térmica, y el Golfo de Chiriquí, de temperaturas más estables.
Los corales del primero demostraron una mayor resistencia al estrés térmico agudo, inducido en laboratorio mediante el sistema CBASS, que elevó la temperatura del agua hasta 10,5℃ por encima del promedio local.
La bióloga Victoria Glynn, autora principal del estudio, subrayó el rol del holobionte coralino —la unión entre coral, algas simbióticas y su microbioma bacteriano— como unidad funcional en esta adaptación.
A diferencia de otros ecosistemas, algunos corales panameños mantuvieron sus algas originales incluso bajo calor extremo, y solo a partir de un aumento de 7,5℃ se observó un deterioro bacteriano significativo.
El análisis genético reveló diferencias sutiles entre corales de regiones vecinas, lo que sugiere que la exposición regular a fluctuaciones térmicas podría haber favorecido adaptaciones genéticas.
Dado que los arrecifes coralinos sustentan el 25% de la vida marina y ofrecen servicios vitales a más de mil millones de personas, entender su resiliencia es crucial.
“Debemos ver al coral como un todo integrado”, señaló Glynn. Este enfoque podría ser la clave para diseñar estrategias eficaces de conservación frente a un océano en calentamiento constante.
Lee también: Políticas climáticas firmes podrían salvar más de la mitad del hielo glaciar del planeta