La contaminación por plásticos se ha consolidado como una de las mayores amenazas para los océanos del mundo. De acuerdo con la más reciente Evaluación Mundial de los Océanos, elaborada por cientos de expertos internacionales, más de 4 mil especies marinas ya sufren los efectos de este problema ambiental que continúa expandiéndose a un ritmo alarmante.
El informe señala que cada año llegan al medio ambiente alrededor de 52.1 millones de toneladas de residuos plásticos, impulsadas por la mala gestión de desechos, el abandono de basura y diversas actividades humanas. Gran parte de esta contaminación permanece oculta bajo la superficie marina, lo que dificulta su detección y eliminación.
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La contaminación por plásticos pone en peligro a la vida marina.
Los investigadores advierten que los microplásticos, partículas menores a cinco milímetros, ya se encuentran desde las aguas superficiales hasta las fosas oceánicas más profundas.
Actualmente, se estima que existen cerca de 24.4 billones de partículas flotando en los océanos. Estas afectan el crecimiento, la reproducción, el metabolismo y el sistema inmunológico de numerosas especies.
La preocupación aumenta con los nanoplásticos, fragmentos aún más pequeños capaces de atravesar barreras biológicas e incorporarse fácilmente a los organismos vivos. Los científicos reconocen que todavía desconocen gran parte de sus efectos a largo plazo.
El informe también destaca que los plásticos de un solo uso representan cerca del 40 % de la basura mundial. Botellas, bolsas y envoltorios permanecen durante décadas o siglos en el ambiente, dañando ecosistemas y afectando actividades económicas como la pesca, el turismo y el transporte marítimo.
Ante esta crisis, la ONU impulsa un tratado internacional vinculante para combatir la contaminación plástica. Especialistas coinciden en que la medida más efectiva consiste en prevenir que los residuos lleguen al océano mediante una reducción significativa del consumo de plásticos desechables.
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