En medio de un planeta donde la actividad humana transforma incluso los rincones más remotos, dos atolones del océano Pacífico destacan por conservar una naturaleza excepcional.
Bikar y Bokak, ubicados en las Islas Marshall, albergan algunos de los ecosistemas marinos y terrestres mejor conservados de la región y posiblemente del mundo.
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La importancia de estos atolones también impulsó acciones concretas de conservación.
Un estudio publicado en la revista Frontiers in Marine Science, encabezado por científicos de la Universidad de Hawái, documentó la extraordinaria biodiversidad de estos territorios.
Durante una expedición en 2023, los investigadores analizaron arrecifes de coral, poblaciones de peces, aves marinas, vegetación y zonas de anidación de tortugas mediante buceo, cámaras submarinas y un submarino.
Los resultados revelaron una riqueza natural sorprendente: 15 colonias de aves marinas, al menos 266 grupos de peces de arrecife, 138 de aguas mesofóticas y 79 de aguas profundas.
Además, identificaron 15 grupos de grandes depredadores, entre ellos tiburones, jureles y petos. Catorce grupos no figuraban en registros anteriores de las Islas Marshall y dos podrían corresponder a especies desconocidas para la ciencia.
La importancia de estos atolones también impulsó acciones concretas de conservación. En 2025, las autoridades declararon un santuario marino nacional de 48 mil kilómetros cuadrados alrededor de ambos territorios, con el propósito de proteger su riqueza biológica y garantizar su permanencia para las futuras generaciones.
Para los investigadores, Bikar y Bokak representan una oportunidad única para comprender cómo funcionan los ecosistemas con una intervención humana mínima.
Su estudio también demuestra que la conservación debe abarcar desde los arrecifes superficiales hasta las profundidades oceánicas, pues cada hábitat cumple una función esencial en el equilibrio natural del planeta.
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