Un estudio internacional publicado en la revista Science concluyó que evitar los incendios forestales y otras formas de degradación resulta tan importante como frenar la deforestación para proteger la biodiversidad y el carbono de la Amazonía.
La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Lancaster y con participación de equipos de Brasil, Reino Unido, Suecia y Australia, analizó más de tres millones de hectáreas en Santarém y Paragominas, en el estado brasileño de Pará, entre 2010 y 2020.
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El estudio plantea que la conservación y la restauración deben avanzar juntas.
Los investigadores combinaron imágenes satelitales de alta resolución con información obtenida en 381 transectos distribuidos en 38 cuencas hidrográficas y 499 propiedades rurales. Además, utilizaron modelos para estudiar la distribución de 160 especies de aves y 426 especies de árboles.
El análisis comparó distintas estrategias de conservación y restauración. Los resultados mostraron que prevenir perturbaciones en los bosques existentes, como incendios y tala selectiva, generó los mayores beneficios para la biodiversidad. Esta estrategia también tuvo un impacto sobre las reservas de carbono cercano al que consiguió evitar la deforestación.
La restauración de tierras agrícolas aportó beneficios, especialmente en zonas que habían perdido gran parte de su cobertura forestal. Sin embargo, los investigadores determinaron que, aplicada de manera aislada, esta medida resultó menos eficaz y más costosa.
El escenario climático de 2026 aumenta la preocupación. Jos Barlow, catedrático de Lancaster y autor sénior del estudio, señaló que las temporadas secas más largas, calurosas e intensas pueden incrementar la frecuencia y gravedad de los incendios amazónicos.
Los autores también pidieron mayor responsabilidad a las empresas vinculadas con cadenas de suministro de soja y carne vacuna, debido a su relación con la degradación forestal.
El estudio plantea que la conservación y la restauración deben avanzar juntas: crear nuevos bosques no compensa la pérdida de los que todavía permanecen en pie.
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