Un alarmante estudio publicado en Geophysical Research Letters revela que los glaciares del oeste de Canadá, Estados Unidos y Suiza perdieron aproximadamente un 12% de su hielo entre 2021 y 2024.
Esta aceleración en el derretimiento glacial duplica la tasa observada entre 2010 y 2019, según advierte Brian Menounos, autor principal del estudio y profesor de la Universidad del Norte de Columbia Británica.
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“Si creemos que faltan 50 años para que desaparezcan los glaciares, en realidad podrían ser 30”, advierte experto
El análisis, basado en estudios previos publicados en Nature, demuestra que el derretimiento continúa a un ritmo preocupante.
Entre las principales causas se encuentran las condiciones cálidas y secas, además del oscurecimiento de la superficie glacial provocado por impurezas como polvo del Sahara en Suiza y carbono negro de incendios forestales en Norteamérica.
Menounos destaca que en 2023, el año con más incendios forestales en la historia de Canadá, se registró la mayor caída en el albedo —el proceso por el cual la nieve y el hielo reflejan la energía solar— lo que intensificó el derretimiento.
En el glaciar Haig, en Canadá, el oscurecimiento contribuyó al 40% del deshielo entre 2022 y 2023.
A pesar de estos hallazgos, elementos clave como el efecto albedo aún no se incorporan en los modelos climáticos actuales, lo que podría subestimar la velocidad de pérdida glacial.
“Si creemos que faltan 50 años para que desaparezcan los glaciares, en realidad podrían ser 30”, alerta Menounos.
Aunque el impacto en el nivel del mar es limitado, la pérdida afectará a ecosistemas y abastecimiento de agua, y aumentará riesgos geológicos. Menounos concluye: “Debemos prepararnos para un futuro con menos hielo”.
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