Un estudio encabezado por la Universidad de Exeter reveló que la vegetación en el Himalaya avanza hacia mayores altitudes en toda la cordillera, un fenómeno que, lejos de representar una mejora ambiental, podría alterar el equilibrio de la nieve, el suministro de agua y los ecosistemas de una de las regiones más importantes del planeta.
Los investigadores analizaron la evolución de la línea de vegetación alpina entre 1999 y 2022 en seis regiones que abarcan desde Ladakh, en India, hasta Bután.
En todos los casos detectaron un ascenso de las plantas. En Khumbu, donde se ubica el Everest, la vegetación avanzó 1.42 metros por año, mientras que en Manthang, Nepal, alcanzó un ritmo de 6.95 metros anuales.
Lee también: Daniel Madariaga advierte que los riesgos ambientales representan la mayor amenaza para la humanidad
El avance de la vegetación en el Himalaya representa una señal del impacto del cambio climático.
El estudio aclara que este cambio no implica la aparición de grandes bosques, sino la expansión de arbustos y plantas resistentes que ahora encuentran condiciones más favorables debido al aumento de la temperatura y a la reducción de la cobertura de nieve.
El equipo de investigación atribuye parte de este fenómeno a la disminución de la profundidad de la nieve, que deja el suelo expuesto durante más tiempo y prolonga la temporada de crecimiento de las plantas.
La profesora Karen Anderson advirtió que esta vegetación puede modificar la acumulación de nieve, el almacenamiento de agua y los flujos hídricos que abastecen a millones de personas en Asia.
Los científicos también detectaron zonas con «pardeamiento», lo que refleja cambios más complejos en la composición vegetal. El estudio concluye que el avance del color verde en el Himalaya representa una señal del impacto del cambio climático que aún requiere mayor investigación.
Lee también: Starbucks acelera inversión para proteger el café ante impacto del cambio climático