Investigadores de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtieron que los centros de datos duplicarán su consumo de electricidad y agua para 2030, impulsados por la creciente demanda de tecnologías basadas en IA.
De acuerdo con un informe del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas, los centros de datos consumieron en 2025 alrededor de 448 teravatios-hora (TWh) de electricidad en todo el mundo, una cifra superior al consumo total de Arabia Saudita. La IA representó cerca de una quinta parte de esa demanda energética.
Además, estas instalaciones utilizaron 4.5 billones de litros de agua, volumen suficiente para cubrir las necesidades de más de 600 millones de personas en África subsahariana. También generaron 189 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono.
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El consumo de agua por parte de centros de la IA podría cubrir la demanda de millones de personas en el mundo.
Kaveh Madani, director del instituto y autor principal del estudio, señaló que la IA suele percibirse únicamente como software, cuando en realidad depende de una extensa infraestructura física que incluye centros de datos, sistemas de refrigeración, redes eléctricas, chips, minerales, tierra y agua.
Las proyecciones apuntan a que el consumo energético de los centros de datos alcanzará 945 TWh anuales en 2030, una cantidad similar al consumo total de Japón.
Para entonces, la IA representará 40 por ciento de esa demanda. El uso de agua crecerá hasta 9.3 billones de litros y las emisiones de CO₂ llegarán a 399 millones de toneladas.
El informe reconoce que la IA puede mejorar la eficiencia en sectores clave, pero advierte que la expansión desordenada de esta infraestructura podría agravar la presión sobre recursos limitados si no existe una planeación sostenible y responsable.
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