Un estudio internacional, publicado este miércoles en la revista Nature, ha encontrado una sólida conexión entre la contaminación atmosférica y el cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado.
El análisis, liderado por el Centro Nacional de Cáncer de EE. UU. y con participación destacada del CNIO (España), representa el mayor estudio genómico sobre este tipo de pacientes y ha revelado daños en el ADN similares a los causados por el tabaco.
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Los vínculos entre el cáncer de pulmón y la contaminación atmosférica
El trabajo ha analizado el genoma completo de 871 pacientes no fumadores en 28 países de cuatro continentes.
Los científicos hallaron que quienes viven en zonas con altos niveles de partículas finas (PM2.5), producidas principalmente por la combustión de combustibles fósiles, presentan una mayor carga de mutaciones genéticas que estimulan el crecimiento tumoral.
Estas personas tienen casi cuatro veces más “firmas mutacionales” similares a las del tabaco y un 76% más de huellas asociadas al envejecimiento celular prematuro.
La contaminación atmosférica causa más de cuatro millones de muertes anuales y se estima que hasta una de cada cuatro podría deberse al cáncer de pulmón.
El 99% de la población mundial respira niveles de PM2.5 superiores a lo recomendado por la OMS.
Además de la polución, el estudio ha detectado una posible relación entre ciertos compuestos presentes en la medicina tradicional china y este tipo de cáncer en no fumadores.
También se abre la puerta a investigar el impacto de otras exposiciones como el radón, el cannabis o los cigarrillos electrónicos.
“Este estudio es un punto de inflexión”, afirma Rosario García-Campelo, de la Sociedad Española de Oncología Médica. “No demuestra causalidad, pero sí marca un antes y un después en la comprensión de este cáncer cada vez más frecuente”.
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