Un estudio reciente publicado en Physics of Fluids, de AIP Publishing, revela que los icebergs son menos propensos a derretirse cuando se encuentran agrupados, un hallazgo que podría mejorar la comprensión del deshielo global y sus efectos en los océanos.
La investigación, realizada por Kari Perry y Sarah Morris, de la Universidad Estatal de Montana, analiza cómo la interacción entre masas de hielo influye en su velocidad de fusión.
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El estudio aporta nuevas claves para entender la dinámica del deshielo de los icebergs.
Aunque es bien sabido que el hielo terrestre se derrite y que los icebergs liberan agua dulce al océano, este proceso no ocurre de manera aislada.
En regiones como Groenlandia, los icebergs suelen concentrarse formando “melanges”, mezclas de témpanos y hielo marino.
Comprender cómo el agua de deshielo de un iceberg afecta a otro cercano es clave para estimar la pérdida de hielo a escala global.
Para investigar este fenómeno, las científicas utilizaron cilindros de hielo en un tanque de agua, simulando su desplazamiento mediante remolque.
Durante los experimentos, variaron la distancia entre los cilindros y emplearon técnicas de imagen para observar los cambios en su forma y ritmo de derretimiento.
Los resultados mostraron que el cilindro ubicado aguas arriba se comporta casi como si estuviera solo. Sin embargo, el hielo situado aguas abajo experimenta variaciones significativas dependiendo de la distancia, lo que altera su forma final y su proceso de fusión.
“El agua de deshielo redistribuye calor, sal y nutrientes en el océano”, explicó Morris, subrayando la importancia de estos procesos para prever cambios en los ecosistemas marinos.
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